การสร้างใย

แมงมุมบางชนิดสามารถผลิตเส้นใยได้มากถึง 7-8 ชนิดตลอดช่วงชีวิตของมัน

แมงมุมส่วนมากจะมีอวัยวะผลิตเส้นใย 3 ชิ้น แมงมุมบางสายพันธุ์อาจมีอวัยวะผลิตเส้นใยแค่ 1 ชิ้น

แต่ก็มีแมงมุมบางสายพันธุ์ที่มีอวัยวะผลิตเส้นใยถึง 4 ชิ้นหรือมากกว่า

ในอวัยวะผลิตเส้นใยจะประกอบด้วยหลอดเล็กๆ (tube) ซึ่งทุกหลอดจะเชื่อมต่อกับต่อมผลิตเส้นใย (glands) โดยมีจำนวนอยู่ที่ 2 ไปจนถึง 50,000 หลอด

ใยแมงมุมมีโครงสร้างเหมือนกับวัสดุชีวภาพอื่นๆที่มีโครงสร้างเรียงตัวเป็นชั้น เช่น cellulose, เส้นผม

ใยแมงมุมที่อยู่ในต่อมผลิตเส้นใยคือ"โปรตีนธรรมชาติ" มีมวลโมเลกุล 30,000 ดาลตัน

จัดอยู่ในกลุ่ม scleroprotein ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับโปรตีนคอลลาเจนและเคราตินของมนุษย์

โครงสร้างพื้นฐานประกอบด้วยลำดับของกรดอะมิโนชนิดต่างๆเรียงตัวกัน

เส้นใยของแมงมุมถูกเรียกว่า block co-polymer คือพอลิเมอร์ที่ประกอบด้วยกลุ่มของโมโนเมอร์สองชนิดขึ้นไปเรียงตัวสลับกันอย่างเป็นระเบียบในโครงสร้าง

โปรตีนในต่อมเมื่อหลั่งออกมาสู่อวัยวะผลิตเส้นใยจะกลายเป็นโปรตีนที่ชื่อว่า"ไฟโบรอิน (fibroin)" มีขนาดมวลโมเลกุลประมาณ 2 แสน ถึง 3 แสนดาลตัน

โดยมีกรดอะมิโนตัวหลักคือ glycine ประมาณ 42-43% และ alanine ประมาณ 25-28% เรียงตัวเป็นรูปแบบที่ซ้ำกันและสม่ำเสมอ

โดยไฟโบรอิน ประกอบด้วยโปรตีน spidroin 1 และ spidroin 2 ผสมกัน

โครงสร้างของเส้นใยแมงมุมนั้นซับซ้อนและพิเศษกว่าเส้นใยของสัตว์จำพวกไหม